愛吃肉或愛吃素，可能是由基因所決定。科學家最新的研究指出，人們對於食物的選擇，會依照食物的味道而有所區別，影響的主要原因是有一組特別的基因，能夠幫助我們辨別肉類食品中的雄稀酮，即該動物的荷爾蒙。某些動物的荷爾蒙較刺鼻，故擁有這種基因的人通常不會喜歡吃肉。
研究人員指出，全球約七成人口都有這種基因，其中又分為擁有一組跟兩組的兩類人。擁有兩組的人被視為擁有敏感性嗅覺，豬肉裡的雄稀酮對他們來說，是難以忍受的刺鼻，甚至有人形容像是尿騷味般難聞。
而擁有一組的人雖然查覺有味道，但不會覺得難以忍受，反而會有甘甜的認知。另外，沒有此種基因的人則無法察覺肉裡的雄稀酮，完全不被影響。非道德性影響的素食主義者，或是餐餐大魚大肉的人皆適用於此標準。
專家同時也表示，基因雖然重要，但也不是完全的指標，「因為沒有此種基因的人如果每天聞到雄稀酮長達三個禮拜，他們也會獲得察覺此味道的能力。但無論如何，與適應味道後的經驗相比，基因還是具有關鍵性。」
據了解，畜牧業在養殖食用動物時，會透過閹割或是飼料控制來降低雄性動物的荷爾蒙味道。