高齡80歲的翁庭華是台灣重要的紀實攝影創作者，他的攝影生涯起步於台灣60年代的寫實主義攝影風潮之中，以專題系列的方式拍攝故鄉基隆及附近鄉鎮的居民和生活景物，形成一種長期的地方寫實影像記事。他54歲時至日本研習攝影兩年，開始轉向現代主義的表現形式，因在攝影創作上之特殊表現及技法，成為日本「國展」首位獲得「新人獎」及「一等獎」的外國人。

翁庭華於1963年造訪繁華褪去的九份，發現當地寧靜的氣氛與歲月滄桑感是極佳的拍攝主題，由於他第一次到九份即被陰雨濛濛的氛圍所吸引，因此《山城九份》系列的照片都被賦予九份特殊的迷濛情調和孤寂性格。這些照片細膩地捕捉九份的人文景觀和生活樣貌，他從對九份的親身體驗和對鄉土的熱愛出發，透過攝影將關注的對象內化為富有詩意的深刻紀錄，冷靜寫實的拍攝立場與懷舊淒涼的景物互相映照，使作品散發出濃濃的鄉愁與情思。

在為時代變遷作見證的使命之下，他於2006年重新回到九份，拍攝過去曾以鏡頭紀錄的景物和地點，至今依然創作不懈的翁庭華，相信「生活在這塊土地上的人，都有責任、義務為這個時代做記錄」。幾組「今昔對照」的作品呈現九份40年來的景觀變遷，過往的豎崎路和基山街，今日林立吸引觀光客的店家，而九份以前特有的黑屋頂建築樣貌，現在則已消失無蹤。

2011年翁庭華將《山城九份》系列共70件作品捐贈給國立台灣美術館典藏，為了感謝其捐贈美意，國美館特別規劃辦理「走過九份1963-2006：翁庭華攝影展」，讓大眾能認識這位至今仍認真投入創作與教學的攝影工作者，並欣賞其鏡頭下迷濛而詩意的九份舊時風情。本展依拍攝題材規劃出四個子題：「山城歲月」、「生活顯影」、「日常趣味」和「角落片刻」，藉由將這些作品的拍攝主題分類，突顯此系列的風格特色，同時也希冀透過這樣的規劃與分析方式，為翁庭華的紀實攝影作品勾勒出清楚的輪廓樣貌。