漂洋過海近半世紀的玉米娃娃,今日從美國回到了田中娘家,一尊在民國五、六十年代出口到美國的台灣農村手工製品「玉米娃娃」,在美國百貨商的倉庫塵封了半世紀後,玉米娃娃曾經是台灣農村賺取大量外匯的主力產品,那是芭比娃娃等塑膠玩具還沒開賣的年代,玉米娃娃是美國聖誕節的熱門禮品,也是聖誕樹上的流行吊飾。四、五十年前,在物資並不充裕的田中農村,家家以養豬為副業,將玉米曬乾後作為豬的飼料,用不到的玉米葉就棄於農徑邊,手巧的農村婦女們利用玉米葉,做成玩具給小孩玩耍。之後娃娃開始穿上彩色外衣,做為商品出口銷往美國。聖誕節前是玉米娃娃的旺季,田中的婦女辛勤趕工,以十萬計的玉米娃娃坐上貨船,送到美國的小孩手上。紅極一時的玉米娃娃,為農閒的田中農村帶來豐厚收入,但隨著社會的變遷與新興玩具的出現,這項技藝已逐漸沒落,只能存在於老一輩的記憶裡。
在美國一項倉儲大清倉的活動目錄裏,從上千項的貨品中看到這尊玉米娃娃,之後透過電郵連繫,確認這尊娃娃上有Made in Taiwan的標籤,並且查了標籤上的美國通路商,確實當年常向台灣下訂單、進口各項商品,直覺認為這尊娃娃應該就是來自田中,於是出價買了下來。施威全說,玉米娃娃不是塑膠製品,容易受潮毀損,作為小孩的玩具,更是常被破壞,這尊娃娃因為沒被賣出,還放在原來的包裝袋裏,才保存得那麼完美。周沛晴表示,現在看著這尊曾遠渡美國又回到台灣的玉米娃娃,就是奶奶、媽媽們小時候的作品,承載著歷史的記憶,這份來自施副執行長的禮物很溫暖。