名列世界三大宗教盛事「大甲媽9天8夜遶境進香」活動即將展開，今年將在4月5日晚間11時起駕，當晚在大甲溪橋將有百萬煙火及水舞表演；4月14日回鑾安座。「2013年大甲媽祖國際觀光文化節」今(16)日在鎮瀾宮廣場舉開鑼儀式，除邀請外國駐華大使與會外，更加入160輛重機車隊擔任前鋒部隊，今天出發途經彰化、雲林及嘉義等縣，讓大家感受到臺灣三月瘋媽祖的熱鬧盛況！

今天的開鑼活動由青年高中傳統舞蹈及四箴國中「原民豐收舞」首先登場，及日本鳥取縣白鳳高校藝能團演出「錢太鼓」、「傘舞」、「塗壁舞」等精彩舞蹈，活動最後壓軸「霹靂布袋戲Cosplay」演出，形成傳統與現代俱進，在地化與國際化兼容的熱鬧氛圍。

臺中市副市長徐中雄表示，在縣市合併前，媽祖文化節的起源以「大甲」為中心，在合併之後，將大臺中8間具有200年以上的媽祖廟集結，透過「大甲媽祖國際觀光文化節」，強化媽祖的信仰文化，「大甲媽」仍是永遠的龍頭地位，市府絕對會支持到底。

鎮瀾宮副董事長鄭銘坤也說，大甲媽祖昨(15)晚已經正式「豎頭旗」，宣告今年進香正式開始；大甲媽祖國際觀光文化節今天正式開鑼後，未來一個月每天將會有眾多文化活動在廟口展演，而大甲媽祖遶境進香是無法替代的文化活動，大甲媽結合很多相關活動，與萬和宮及樂成宮等廟宇都有合作，例如「萬眾騎BIKE」活動。

開鑼儀式除了邀請到徐副市長之外，還有文化局長葉樹姍、觀光旅遊局長張大春、立委顏寬恆、市議員李榮鴻、吳敏濟、楊永昌、大甲區長蔡信豐、外埔區長劉陳吻；尼加拉瓜駐華大使達比亞、聖克里斯多福駐華大使哈菁絲、甘比亞駐華大使賈掬、捷克駐華代表葛德凱等人。