現代肉品許多來自集中飼養，但集中飼養下的牲畜健康往往受到質疑，食用這類的牲畜肉品是否有害，一直有爭議。很多民眾也認為白肉相對比較健康，但這種看法也持續遭許多專家反對，認為飼養、烹煮方式才是關鍵。
為了健康而不吃肉或少吃肉的民眾有時擔心是否會營養不足，醫師認為補充深色蔬菜、藻、菇類，堅果豆類，加上適度曬太陽，即使很少吃肉或者素食，營養仍然可以達到均衡。
營養相關研究由於與民眾飲食健康相關，常受到注意，學者們本身的飲食習慣也有值得參考之處。領導不少指標性營養相關研究的哈佛大學公衛學院華特·魏樂特教授被美國媒體暱稱為「牛的最好朋友」，他的團隊發表過大規模調查直指，一定量的紅肉增早死風險。
現在美國人的平均紅肉攝取量已減少，家禽、魚類的食用量相對增加；他認為，平均壽命的增加，雖然有許多其它因素，但紅肉攝取量減少或對增進平均壽命有一定的助益。
西方速食中常見燻肉、烤肉，國內醫師也認為這類不宜多吃。燻肉、培根等含亞硝酸鹽的加工肉也容易傷害腸胃黏膜，長久下來甚至增加癌症風險。如果要吃肉，低溫烹煮比用油炸、炒煎來得好，整體飲食的澱粉及蛋白質、油的建議比例則為六比三比一。
美國加州大學戴維斯分校癌症中心教授詹姆斯菲耳敦表示，以烤肉而言，料理速度愈快，溫度愈高，致癌風險愈大。無論白肉、紅肉，只要高溫處理或燻烤醃漬都有害；燻肉、醃肉、烤肉的加工成分對消化系統也有直接的刺激作用。
保養消化道飲食建議方面，醫師指出，睡前三小時不要進食，盡可能定時定量，減少暴飲暴食，每次用餐時間至少有半小時；每天植物性食品至少占四分之三，主食為非精緻的五穀雜糧，蛋白質食物最多占四分之一。
胃發炎患者也要避開大量咖啡與碳酸飲料，含檸檬酸的飲料與非天然果汁更要避免，以防過度刺激胃黏膜。不過，長期吃所謂的制酸劑也可能造成消化不良，醫師提醒，切勿在無醫師處方或建議下，長期自行服用。有相關問題者，或生活、飲食較不正常者，提早開始，定期做胃鏡、大腸鏡等檢查也有必要。
有些民眾一旦察覺糞便形狀、直徑變細，或是突然便泌，便憂心忡忡，懷疑自己得了大腸癌。醫師指出，糞便直徑若細到如原子筆般，的確需要留意，即刻檢查；不過大腸癌患者未必都會便秘。
當左側腸道出現較嚴重的癌變問題或阻塞時，糞便直徑可能因此細到如原子筆般；但腫瘤出現在右側腸道時，由於該部位腸道較寬，水分多，大都不會造成便秘問題。
近年來大腸癌病患數目增加，因此受重視，診斷能力提升加上民眾更加警覺，使得實際被診斷出的患者數目大幅增加。
在現行研究中，大腸癌的誘發與關聯並非單一因素；除了與愛吃肉、用餐長期高油低纖有關外，五十歲以上罹患子宮、卵巢、乳房相關婦癌的患者，也常見罹患大腸癌，建議民眾多加留意。
除注意營養均衡，避免重口味高鹽，高糖，少用調味料外，儘量以天然簡單食物替代加工類食品，專家建議減少動物內臟攝取，以減少過多的低密度膽固醇，再增加蔬菜食用。