呼吸是人類生存最基本動作，氧氣似乎也是隨時可得的自然資源，但隨著人類生存環境及生活方式的變化，已不知不覺中大大改變了環境中空氣品質與人體氧氣供需狀態，造成現代人常見的倦怠、無力、記憶力變差、易煩躁生氣、睡不好、反應變差、注意力下降等各種「慢性缺氧症候群」的問題，造成健康危機。
氧氣與器官運作息息相關
陽光、空氣、水是生命的三大要素，其中空氣就是指人體運作所需的氧氣，我們透過一呼一吸的動作，使氧氣進入體內，在肺泡中通過肺泡膜進入微血管後，再藉由血紅素中的血紅蛋白，將氧氣帶到心臟。
充滿氧氣的血液回到心臟後，再靠心臟的運作傳送到全身，讓全身器官獲得新鮮氧氣，幫助葡萄糖等氧化分解，形成身體所需的能量，因此人體所有器官的運作都與氧氣息息相關，氧氣充足，器官就有活力，運作良好，若氧氣不足，器官就容易產生疾病。
你缺氧嗎？
環境污染嚴重、工作壓力龐大與緊張的生活型態，已使得許多現代人處於慢性缺氧狀態。上班族常見的疲勞、腰痠背痛、打哈欠、想睡覺，或工作一整天後感到頭昏腦脹，無法思考，甚至頭痛、眼睛不舒服等都可能是「慢性缺氧症候群」的現象。
長期缺氧可能引發的症狀很多，包括手麻、皮膚缺乏光澤、頭昏、眼花、無力、創造力降低、思考能力變差等現象。有些人經常感到疲倦，一開始會以為是肝不好，其實，是因為缺氧才出現這些症狀。
現代人缺氧的原因
現代化的辦公大樓多半是整片玻璃的密閉式空間，僅設有少數逃生窗戶，而沒有通風窗，室內空氣的更新與對流都靠中央空調，因此長時間坐在辦公室裡，就容易會感覺頭昏、頭痛、精神不濟、想睡、胸悶，甚至喘不過氣來。
精神壓力也是現代人容易有慢性缺氧症候群的重要原因，因為人體在壓力過大的時候，耗氧量是靜止時的2至3倍，如果供氧量不足就會缺氧，甚至影響呼吸系統，更降低身體氧氣供給機能。
另外，不良的飲食習慣也會造成身體缺氧，因為飲食過量或吃太多人工調味劑等對健康有害的物質，人體就需要耗費更多氧氣以製造能量，將有害或多餘的物質代謝掉。
還有缺乏運動使心肺功能下降，也會降低人體吸收氧氣的能力，使血液循環變差，組織獲得氧氣的速度也會變慢。生病的時候或是身體老化也會影響人體吸收與運送氧氣的功能，而出現缺氧的狀況。
現代生活環境 充滿有害氣體
辦公室與居家是現代人最常停留的地方，但這些地方卻經常充斥各種有害氣體的混濁空氣。白天工作的辦公室裡，除了大家吐出的二氧化碳，還有電腦、影印機、印表機等各種機器所釋放含有多種化學物質的氣體及粉塵，這些髒空氣都在密閉的辦公大樓中不斷循環，使室內的氧氣比例下降。
而在大樓中不同位置也會因為空調強度不同，產生換氣不良的死角。因此，中央空調的換氣效果再好，都不如自然通風來得有效，上班時最好利用休息時間到室外走走，呼吸自然空氣，不要整天待在空調環境中。
下班回家後，許多人也會因為擔心屋外風沙及污染的空氣吹進家裡，而習慣依賴空調，但家中的傢俱及裝潢材料，如油漆、黏著劑、傢俱及沙發等多含有化學成分或有機溶劑，可能會釋放到空氣中，室內空氣換氣不夠就容易充滿有害氣體。
改善室內空氣 通風最重要
想改善室內空氣，就要讓室內外空氣流通，室內環境長期不通風，不但空氣容易混濁，也很容易潮濕，孳生塵?，且許多居家裝潢、傢俱的材料都可能隱藏有毒物質，因此開窗通風非常重要。即使夏季天熱需要開冷氣，或冬天怕冷風吹襲，都不應完全緊閉門窗，窗戶還是要留一點縫隙。
而辦公室裡除了電腦、電燈、印表機等機器之外，地毯及其他設備也會散播有害物質，更應該開窗通風，如果沒有通風氣窗，大門就不要緊閉，以增加室內氧氣，減少污染空氣累積。
植物是天然空氣清淨器
在室內環境中種些植物是淨化空氣、增加供氧量的好方法，室內植物除了製造氧氣，有些植物還能黏附灰塵，或吸收空氣中的有機揮發物質，可說是最天然、好用的空氣濾清器。
想透過植物改善室內空氣品質，除要挑選適合室內栽種的植栽之外，可選擇葉面大、葉面皺摺多、葉片表面不平、多絨毛、且能分泌黏性物質的植物，例如非洲堇、鐵十字秋海棠、皺葉椒草、薜荔、大岩桐、麗格秋海棠、盆菊、白網紋草、長壽花等植物，較能吸附空氣中的灰塵與懸浮微粒等污染物質，但要注意定期清理葉片髒污，葉片才能有效發揮淨化的功效。
而白鶴芋、常春藤、合果芋、菱葉藤、觀音棕竹、非洲菊等植物則可減少空氣中甲醛、三氯乙烯、苯等有機揮發物質，降低裝潢材料、家具、清潔劑等化學物質對空氣的影響。要特別提醒的是一般植物在夜裡會釋放二氧化碳，因此盆栽應避免擺在臥室。
腹式呼吸法 增加氧氣攝取量
要減少「慢性缺氧症候群」對身體的影響，可透過增加呼吸量來提升身體的含氧量，許多研究都顯示「腹式呼吸」可增加呼吸的效率，刺激副交感神經、緩和心跳、增強呼吸效率。
日常生活中，我們運用胸壁外擴使肺部吸氣，但如果加上腹式呼吸，將橫隔膜下壓後，以增加胸腔空間，連帶牽動肺部擴大，可將氧氣的攝取量提高10%。一般的腹式呼吸法是吸氣時將腹部往外鼓，吐氣時腹部往內縮，以擴大胸腔空間，呼吸的頻率與深度要自然勿勉強，吸氣與吐氣的時間比為2:3，如吸氣2秒吐氣3秒，經常練習腹式呼吸法可有效增加身體含氧量。由於腹式呼吸，會吸入空氣到較深的肺部，應在空氣清潔處採用，空氣污濁時勿用，否則會吸入更多的髒空氣。
資料來源：全民健康保險雙月刊第92期
