【記者 玉女 台中 報導】

一 .前言
台灣空氣污染嚴重 ,是近來最受到關注的公衛議題。大家都知道嚴重空污使得過敏兒數量率增加 ,但是大家不一定知道, 長期因為過敏而存在的過敏性鼻炎,會造成淋巴腺體腫大、 呼吸道阻塞， 而使得孩童不自主改用嘴巴呼吸。

長期用嘴巴呼吸， 會使得顏面部肌肉 ，包括臉頰肌肉 、口腔周圍肌肉呈現低張狀態 ， 舌頭也位在較低下的位置以利口呼吸時呼吸道順暢。這些顏面肌肉長期處在異常位置及張力，會影響顏面骨骼正常發育， 進而造成咬合不正的原因之一。這些因為長期口呼吸引起的咬合不正包括: 上下顎骨發育不足、牙弓狹窄、 齒列擁擠 、臉型變長 、休息狀態嘴唇無法自然閉攏。 兒童因為呼吸道不通暢，睡眠時呈現打鼾及口呼吸情形 , 吸入的氧氣量亦不足夠，睡眠周期易被干擾無法進入深層睡眠，造成睡眠時分泌的生長荷爾蒙不足，生長發育因此受到影響，身材較為矮小。此外，因睡眠品質不佳, 也可能影響上課學習及日常表現。

二.甚麼是肌功能矯正裝置(myofunctional therapy devices)呢?
口呼吸的狀況 ，可以藉著肌功能矯正裝置配合正確呼吸習慣的訓練來改善。 其實肌功能矯正裝置在澳洲及歐洲法義等國的研發設計使用已超過二十年 ， 這是一種醫療用矽膠材質的裝置，依據不同咬合不正方式有不同分類( Class I, class II , class III) 並依年齡大小有不同大小的治療裝置 ，重點是， 這些矯正裝置不會影響日常作息 ，晚上睡覺配戴即可。它的外觀簡單，可是在設計上有許多細節，可以訓練嘴唇肌張力，並使口腔周圍肌肉在均衡張力狀態，使得顏面顎骨及齒列在良好環境空間下發育；它的設計也可以引導原先下降的舌頭回到上顎位置，擴充上顎寬度；另外，裝置戴上後，孩童無法自在地經過嘴巴呼吸，需用鼻子呼吸， 加上呼吸訓練運動的指導，可以幫助小孩恢復正常鼻腔呼吸。功能的改善配合裝置的設計，會讓牙齒自然生長到較為理想的位置,上下顏面骨生長也達到較理想的相對位置 ，類似早期齒列矯正的功能。