「要找珍奇海洋生物不必出國，在墾丁就有！」已經不是一句玩笑話，「光棘冠海膽」現蹤墾丁，為臺灣稀有罕見的生物又添一例！
國立自然科學博物館生物學組黃興倬博士，103年2月下旬，在墾丁核三廠出水口附近海域進行潛水調查時，發現一隻未曾見過的海膽，他直覺認為必然是台灣新紀錄的種類，於是將標本採集上岸，並通知墾丁國家公園管理處，得到主管單位的許可後帶回科博館鑑定。經科博館長年研究海膽的生物學組研究人員李坤瑄鑑定，證實這是台灣新紀錄的屬種—「光棘冠海膽」。
光棘冠海膽的分佈雖然廣泛紀錄於西太平洋的沿海與海洋性島嶼上，但卻相當罕見，臺灣海域更是第一次發現它的蹤跡。此次黃興倬博士除了採集了完整活體標本，並拍攝到光棘冠海膽的生態照片與影片，對於瞭解此種罕見海膽的習性，有很大的幫助。
光棘冠海膽和俗稱「魔鬼海膽」的刺冠海膽同屬於「冠海膽科」。但是和一身漆黑、全身長滿又尖又長毒刺的魔鬼海膽不同，紅褐色的光棘冠海膽體殼直徑約3公分左右，屬於小型海膽，最大的特色是身上有一種長度超過6公分、細如毛髮卻富有彈性的棘刺；另外還有一種約略3公分長，較為硬直的短刺，可能帶有毒腺。
根據外國文獻記載，光棘冠海膽為夜行性的海膽，白天棲息在珊瑚礁縫隙的背面，夜晚會攀附在珊瑚礁岩上。經野外觀察，光棘冠海膽會利用口面的短棘在海底快速爬行，移動速度可達每秒3公分，可以算是海膽一族中的「飛毛腿」。
墾丁珊瑚礁的生態多樣性，舉世知名。近年國內海底攝影風氣盛行，許多潛水客於台灣各地的珊瑚礁潛點，紀錄到相當多種過去以為只有國外才看得到的珊瑚礁區珍稀生物，也在無形中帶動保護海洋生物多樣性的風氣。這些珍稀海底嬌客的現形，不但代表墾丁海域生態仍然豐藏著活躍生機，也鼓勵著民眾加入保護台灣海洋的行列。