2011中臺灣元宵燈會11日在胡市長率領各機關首長、市議員及贊助單位、表演團隊的參與下，點燈揭開序幕。今年為盛大慶祝新生的大臺中市，市府團隊用不到一個月的時間完成以『愛麗絲與寶貝兔的大臺中奇幻旅程』為主題的「2011中臺灣元宵燈會」活動；不但在極短時間內完成所有花燈，更規劃出主燈區文心森林公園、水舞燈區臺中公園以及豐原燈區葫蘆墩公園。

開幕活動首先由日本鳥取縣藝能團巨大(gaina)萬燈演出揭開序幕，傳統藝術節也接續鼓陣為現場增溫，歌手林綾演唱燈會主題曲，現場觀眾沉醉在甜美的音樂聲中，市長則牽著懷孕的兔子媽媽出場，伴隨著現場700位可愛的小朋友齊跳兔子舞歡慶主人翁＂寶貝兔”誕生，小朋友頭戴閃亮的兔耳朵配合著主題歌節奏，讓今年屬於生肖兔子的燈會增添了許多俏皮感受，帶給全臺灣民眾不一樣的臺中燈會，也讓大家看到臺中人的熱情，相信這也是各地燈會中出動最多小兔子的活動。在現場倒數聲中，萬眾期待的主燈秀掀起了節目的高潮，七彩的燈光變化引起現場民眾驚呼連連，而在璀璨煙火的映襯下，開幕典禮打響了活動知名度，也成功吸引了全臺民眾的目光。

胡市長致詞時表示，今年參與開幕點燈有兩個重要發現，第一個大發現就是小朋友們扮兔子很可愛，700個小朋友分別在舞臺上下跳舞，很可能破金氏紀錄；第二個發現則是市長打趣說自己頭髮不夠多，戴上大會準備的兔耳朵會滑掉，但是如果戴上帽子再戴兔耳朵就會很穩固，所以現場教大家戴兔耳朵防滑的秘訣。

今天開幕點燈活動有贊助廠商如親家建設、中華郵政臺中郵局、中華電信臺中營運處均派代表參與、蔡副市長、市府民政局、交通局、財政局、衛生局、勞工局、建設局、交通局、新聞局、觀光局及文化局、各區區長和好幾位議員如張耀中、劉士洲及朱暖英等都到場參與，場面熱鬧。

開幕儀式特別安排日本鳥取縣還安排了國際交流演出，主辦單位還貼心準備了臺中太陽餅，與鳥取縣進行交換，鳥取縣則回贈了名偵探柯南的T恤做紀念，因為柯南的故鄉在鳥取縣，可說是別具一番意義。

觀光局指出，今年以經典童話故事「愛麗絲夢遊仙境」來改編活動內容更有意義，不需侷限於授權問題，可以使創意好好發揮，這對市府團隊來說也是樁美事，花燈是由藝術家葉泰鷹老師率領旗下團隊熬夜趕工出來的，希望讓活動圓滿順利舉行。

本屆燈會從2月11日開幕點燈起，天天都有精彩節目上演，2月17日更有文心森林公園及豐原葫蘆墩公園的雙元宵晚會，藝人歌手輪番上陣，將陪伴民眾整夜狂歡，此外，2月18日著名的新絲路模特兒經紀公司『絲路傳情、寶島點燈』，率領旗下頂尖模特兒將戶外圓滿劇場塑造成媲美米蘭的時尚秀；而文化局與明華園聯手打造的「臺中市傳統藝術節」也在戶外圓滿劇場安排精彩戲曲及傳統技藝表演，精采節目絕無冷場，期望帶給賞燈民眾不同以往的元宵燈會。