台中副市長蔡炳坤求學時家境貧困，想學小提琴卻付不出學費，當時他的老師蔡盛通得知後，以「勞力換學費」方式讓他整理花園折抵學費，這份恩情蔡炳坤一直牢記在心裡，最近恩師來台中辦歌劇表演，他含淚擁抱老師，鄭重地說： 「謝謝您！ 」

蔡炳坤說，恩師以「勞力換學費」方式，不傷他的自尊，且教導他要靠自己付出才有收穫的觀念，影響一生至鉅；他昨也指示教育局，要各學校也研擬相關辦法，讓獲得清寒補助獎學金或午餐費的學生，可學習抬便當、整理校園，懂得收穫也要付出。

世界首部以台灣原住民文化為故事的歌劇「逐鹿傳說」，是國寶級作曲家蔡盛通譜曲，他也是副市長蔡炳坤的音樂啟蒙老師，兩人30多年後最近在台中見面，場面十分溫馨。

蔡炳坤說，蔡盛通老師是他讀花蓮師專的音樂老師，當時他瘋狂愛上小提琴，想有更深一層造詣，但在課堂外學習要額外付學費，家貧的他根本沒錢，坐困愁城。

蔡盛通老師看出他的窘境，淡淡地說：「我雇請你幫忙整理教師宿舍的花圃，可以折抵學琴費用！」蔡炳坤表示，知道老師是暗中在幫忙他，用不傷自尊的方式，讓貧困學生也有學琴機會，他因此更努力練習，一度還差點成為專業的小提琴手。